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太极推手

活跃

 赛完球,大家去聚餐。

  与霍英东同席的有一个叫霍宝润的澳门商人,他不算澳门巨头,但他的父亲却是昔日威震省港澳的广东赌王霍芝庭(可参见本人着的《广东赌王》,广东经济出版社出版)。霍芝庭死后,家族淡出赌界,其后代在港澳银行界酒店界谋生。霍宝润曾任家族资产澳门国际酒店掌门人,现在该酒店已为何贤家族接手。霍宝润卸下酒店担子后,“游手好闲”,肚里有好多新鲜故事。

  众人正谈着刚刚比完的球赛,霍宝润突然爆出一句话来:“还有几天赌场就要开投了,好像霍生(指霍英东)在运筹帷幄。”

  此话一出,全场哗然。有人笑着要霍英东“坦白交待”,“是否有把握斗赢傅家”。

  霍英东愕然不已,急忙申辩道:“我什么都不知道,投标的事,与我无关,怎么说我在运筹帷幄?我万万不会参与投牌开赌!”

  “不打算得牌开赌,那就是来‘食饼仔’,不是嘛?这个‘饼仔’至少要值50万港币。”另外一张酒席上,一个澳门商人用开玩笑的口气说道。

  “我更不会,我怎么会‘食饼仔’呢?”任凭霍英东怎么解释,还是有人不相信。

  因为被传“食饼仔”,霍英东倒关心起赌牌竞投的事情。他知道叶汉等人要与傅荫钊竞牌,至于何鸿燊是否参与,霍英东还没得到确切的消息。

  第二天,霍英东去酒楼饮早茶,听到一个惊人的消息:“鬼仔过澳门来‘食饼仔’。”鬼仔是指何鸿燊,他是混血儿,外貌像老西,性格也像老西,澳门商界的人都称他为“鬼仔”。

  这个谣言的炮制者,正是“鬼仔”何鸿燊,但何鸿燊却在霍英东面前扮演谣言受害者的角色。

  “食饼仔”属于商业讹诈,就算当局抓不到把柄,在正直商人眼里是一件有损商德的恶劣行为。

  霍英东回忆说:“何鸿燊听到这个消息,非常激动。他来酒店找我,气愤地说:‘有没搞错?我们是过来澳门踢踢球,凑凑热闹而已,没想过要下标,为何说我们‘食饼仔’呢?”

  “当时,我对他说:‘Stanley,我觉得这种谣言没什么的,任它传算了。’但何鸿燊很认真,他说:‘老霍,看来不行了,整个澳门都传我‘食饼仔’,我真的不下标,个个都认为我真是过来‘食饼仔’,讲不清楚,如此一来,谣言非逼我下标不可!”

  “我即时问他,Stanley,你下标有什么用呢?何鸿燊答我说:‘我下标之后,就有个交待!’”

  何鸿燊对谣言传他“食饼仔”悻悻恨恨,发誓非得投标竞牌,才能澄清他“食饼仔”纯属谣言。

  何鸿燊原想激起霍英东与他一样义愤填膺,谴责造谣者,与他一道参与叶汉财团竞牌。没想到,现在霍英东竟心平气和,对谣言采取放任态度。

  何鸿燊心里很失望。他是个聪明人,心想:你不参与下标,我就要你先出下标的钱。到时候你不参与也参与了。

  何鸿燊诱使霍英东骑上虎背

  在国际酒店,何鸿燊向霍英东借了40万港元做投标的押金。

  按照政府招标公告,赌牌竞投的底价是300万元。任何财团参加投标,都要事先缴纳相当于底价三分之一的押金,也就是要交100万才能取得竞牌资格。

  现在离截标还有几天,何鸿燊、叶汉、叶德利、叶北海、高海林等有备而来,不会连这100万也凑不起。就算他们早几天就算计了霍英东,万一没有说服霍英东,若不准备足够的押金,那么连他们也不想竞投了?

  何鸿燊向霍英东借钱,看来是他随机应变。

  霍英东为什么带这么多现金在身上,是不是他准备参与投标?这有两种可能,一是霍英东准备参与投标;二是霍英东带大笔现金,是以防慈善球赛捐款之用。按常理,没有生意在澳门的富豪,即使捐款,也只是意思意思。如果你有生意在澳门,若一毛不拔,你的生意很可能就会有麻烦。

  霍英东没有任何生意在澳门,在竞投赌牌的关键时刻,带大笔现金在身,让人好生费解。这种可能也许最大:霍英东为洗刷“食饼仔”的谣传,作了参加下标的另一手准备。

  想必霍英东内心极为矛盾,犹豫不决:参与竞投赌牌,自己对开赌没有好感,名声不好;不参与竞牌,无法消除“食饼仔”的谣传,“食饼仔”的名声比开赌还要恶劣,是一个人的德性问题。

  何鸿燊大概吃透了霍英东的矛盾心理。等霍英东借出的现金到了手,何鸿燊马上以开玩笑的口吻说:“老霍,这40万元我们不打算还你了。”

  霍英东立即悟识何鸿燊“不还钱”的含义:参股的钱才是没有还的,意思是这40万作为竞牌和开赌的股本金。

  霍英东马上声明:“我不参加竞牌,也不参加开赌。”

  “那你就准备担‘食饼仔’的诟名?”何鸿燊追问道。

  “我更不愿意!”霍英东用一种气愤和无奈的口气答道。

  “你两头只能顾一头。还是这样吧,我们一道参加叶汉财团竞牌。如果竞得专营牌照,就让叶汉他们去打理赌场,我们只做挂名的董事。”

  何鸿燊积极参与竞投赌牌已暴露无遗了。

  在霍英东的印象中,开赌的都是些什么人呢?傅老榕是江湖枭雄、高可宁是押店老板、叶汉是个职业赌棍。霍英东虽然出身卑贱,却不屑与他们为伍。


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