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小笨 @ 2014.09.09 , 08:20 am维也纳大学认知生物学系里养了四只乌龟：Esme、Molly、Quinn和Emily ，它们每天的生活就是吃和玩，最爱的食物是蘑菇、甜玉米和草莓，最大的兴趣则是用平板电脑玩游戏。
研究员Julia Mueller-Paula之所以养它们是想研究爬行动物能不能通过学习完成有限时间内的认知测试，研究的具体方法就是让它们习惯使用触屏技术的平板电脑。在整个测试时间的前半段，所有乌龟要做的事情很简单：用鼻子触摸屏幕右边的蓝色圆点，而不是点左边的。后半段则反过来点左边的。点对了的乌龟就会得到食物作为奖励。
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四只乌龟在实验开始的触屏训练期就学会了使用平板电脑，但是只有Esme和Quinn能够完成测试得到奖励。Mueller-Paula觉得很奇怪：同样是乌龟为什么另外两只没办法做到呢？而更出乎意料的是，在测试次数到了一定阶段时，它们会依赖Esme和Quinn做相同的动作。研究报告中称，关于爬行动物的空间认知能力的研究有有趣的方面，但更重要的还是揭示了触屏技术对动物大脑的研究的重要作用。
其实乌龟并不是唯一一种接触触屏的动物，2012年，Mueller-Paula曾在《动物行为学》杂志上陈述自己的观点：数值认知被认为是认知科学中最好懂的领域，很多研究已经对很多社会动物(人类、猴子、海豚、乌鸦等)展开研究。那么社会动物的数字推理能力有可能会与社会生存的本能(比如学习同一团体中的其他成员行动)有关。随后她又转向了黑熊这个大型非社会性食肉动物，如果数值认知与社会性无关，那么黑熊应该能够很轻易地解决数值问题。
于是三只从动物园运来的同宗黑熊也接受了触屏测试，屏幕是特殊制作的以防被这些大家伙打碎。当它们用鼻子点中了屏幕上正确的点，触屏就会播放一段美妙的音乐并且还有零食作为奖励。它们都很好地完成了测试，也证明了“数值认知是在社会生活中独立存在的”这一观点。但是跟乌龟的触屏测试一样，这一研究强调的也是触屏技术是认知科学家认识动物的重要工具。
除此之外，它们对动物的幸福安宁也有着越来越重要的作用。由于一些被圈养的灵长类动物没办法和其他野生同类一样在寻找食物、躲避天敌、使用工具及解决难题中进化完善，动物园可以给它们制造难题或是游戏来锻炼它们的大脑。那么，iPad会不会是个好工具呢？2012年，Helen Boostrom为休斯顿动物园的6只猩猩和10只黑猩猩提供了一批iPad，作为她硕士论文的研究部分。那么，这些奢华的触屏电子产品能不能成为类人猿新的进化方式呢？
她发现类人猿对“新玩具”上手很快，尤其喜欢一些色彩鲜艳、有音效的应用程序。这可能也一定程度上影射出了我们人类本身的喜好，幼年黑猩猩、猩猩对iPad最感兴趣，在9个为它们设计的应用程序中进入的应用种类也最多。
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而在成年群体中，雌性比男性对iPad表现出了更大的兴趣。但不同于幼年的是，每个个体都有自己最爱的一款应用。雌性比雄性更能适应它们。据Boostrom观察，这结果跟野生类人猿一样，就像在钓白蚁时，雌性黑猩猩能够比雄性更懂得使用工具提高效率。
重要的是，iPad及其他触屏设备能够为类人猿而进行独特设计以适应它们的需求。这一创新将让饲养员们至少能改变一个日常生活指令形式。
iPad甚至已经被洛杉矶附近的长滩太平洋水族馆采用，增加为该馆企鹅的日常活动之一。两只青年企鹅Jeremy和Newsome沉迷于一款叫做“猫的游戏(Game for Cats)”的应用程序中。企鹅饲养员在他的博客中这样写道：“Newsome目不转睛地看着屏幕上的虚拟老鼠，三番四次地试图用嘴巴把它叼起来”，而且他玩这个游戏得了企鹅中的最高分：1600。
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其中有一个现象很耐人寻味：跨越所有物种包括猩猩、黑猩猩、人类甚至企鹅，几乎所有物种的儿童期群体都特别容易被触屏游戏吸引。可能是因为不需要担心生命一天天流逝，所以有更多时间来学习玩游戏。也可能是年轻的心态让它们拥有更好的接受新事物、学习新知识的能力，也有可能是幼年的感知系统更容易被颜色和游戏的声音吸引。不管原因是什么，至少有一点是可以确信无疑的：每个人(或动物)都喜欢时不时地休息一会，玩点小游戏
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