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『深陷赌场』
李叔和李婶的日常生活在散步和看中文电视里交替进行，外加一周两次、步行30分钟去附近的华人超市买菜。直到某天他俩从超市买完东西出来，遇见一个在门口派发名片的中年男人，平静单调的生活从此一去不返。
男人热情地用中文和他们打招呼，久未碰到和自己主动唠嗑的中国人，老两口受宠若惊，停下脚步与他攀谈了起来。男人递来名片，上面印着：赌场专车接送。
自称本家的“小李”向这辈子从不赌博的老两口滔滔不绝：“（赌场）好地方啊！去了吃喝免费，还能赢钱发财！”
对赌场的印象还停留在“有钱人才能进的地方”的李叔一个劲地推辞：“不去不去，我们没钱。”
小李继续狂轰滥炸：“我就跟你们说吧，只要花10美金路费，就有专线大巴接送，而且赌场都送“代币”，还有免费餐券！包赚不赔！”
他又颇为耐心地解释了什么叫代币：“有的代币可以直接用来下注，比如，用30美金代币券下注，赢了就给你30美金筹码，输了就把券收回去。有的代币需要押等额筹码，赢了赢双倍！这个月好运来赌场搞活动，坐巴士去的每人送60美金代币！”
李叔李婶双双被这60美金震住了：“两个人就送120美金？赢的筹码能换真钱？”
小李配合的一拍大腿：“对啊！120美金，真钱！”
李婶激动得两眼放光，转而又担心道：“可是我们不会赌，连英文都不会啊。”
小李拍胸脯保证：“那都不是事儿！在赌场工作的大多是中国人，完全没有语言障碍，有啥不会的教到你会为止！”
搭乘巴士的地点就在李叔夫妇常去的超市对面，有时地点有变，小李会开着他的七人座商务车沿路接老人们去搭车，每人收3-5块钱。
李婶跟我絮叨着“入行”经历，饺子也上了桌。我招呼沉默不语、懊丧的低着头的李叔动筷子。他从椅背上直起腰，长叹一口气：“手里的现金又撑不了多久了。”
李叔和我描绘他生平第一次踏进赌场的场景。那地方华丽亮堂，放眼望去，一两百张桌子，乌泱乌泱的全是人。“身上没批几块布”的美女托着五颜六色的酒水饮料在人群中穿行。那么多人聚在一起，没有烟味，没有汗臭，反而有一股子香气。
最初，他们只用代币赌博，无论输赢都收手，要么在赌场转悠，看其他人玩，要么找个地方坐下来看报纸——有过被保安驱赶的经验，知道去哪里坐着最“安全”。
这段时间，他们经常揣着钱回家，兴高采烈。让我想起了萧红写过的：钞票带在我的衣袋里，就这样两个人理直气壮地走在街上。
可没过多久，事情失去了控制，稳赚不赔的代币悄无声息地培养了老人们的赌性。赌局一旦开始，最终的命运都是惨败。
我问李叔和李婶谁先陷进去的，他们也答不上来：“相互影响吧”。多年来爱闲谈时政要闻的习惯，不知不觉变成了研究讨论如何提高赌技。
从忍不住用真筹码下注，到把筹码输掉、用兜里的钱下注，人越来越麻木了，钱在手里就好像一把没用的废纸，只有赌博才能赋予它生命和意义。
我问李叔有何打算，他颓然道：“应该戒赌啊，可是赌难戒啊，儿子每个月给我们的800美金生活费都不够输，我还从中国带来的银行卡里取过钱，真黑，汇率算得忒高。”
『“充实”生活』
吃完晚饭，我把他们送到家门口。从那以后，李婶会趁着我桌前没客人的空档，跑来和我拉家常，从她那里，我得知了更多老人专列乘客们的故事。
由于吵架次数频繁，李叔和李婶不再同桌赌博，而是各打各的。有段时间，李婶常和一个叫“小周”的结伴在赌场转来转去，打得火热。
李婶口中的天津大娘“小周”，60岁刚过。据她自己说，年轻的时候日子过得还可以，后来老公外面有情况，和她离婚了。没有子女照顾她的晚年生活，每月给她很少的生活费。幸而是老移民了，她靠着额外想方设法领取救济，勉强度日，日子艰难孤独。
周姨光顾我们赌场的频率堪比上班，有时一天来两趟，这样就能拿到两张代币券。李婶说，只要她掏得起10块钱车费就一定会来。赌场活动中止后，每人每趟只送30美金代币券。
每一张代币券都是周姨这趟旅程仅有的希望，一旦输掉了，她就得两手空空在赌场闲晃，眼巴巴地看着其他赌客志得意满地把玩手中的筹码，苦熬三四个小时的无聊时光。每趟大巴都有固定的开拔时间，到点了，大巴才会回程，把老人们载离喧嚣的赌场。
搭上李婶的一个月后，周姨找她借了一百美金，没费多少劲。打那以后，周姨再也没有在好运来赌场出现，电话停机了，李婶的一百美金打了水漂。
李婶说起这事也不后悔：“钱没多少，不还就不还了吧。可她模样太可怜了，提出找我借钱就像个垂死之人和我诉说最后的请求。”
孙晓夏和孙晓香是上海来的亲姐妹，比李婶年轻十几岁。她们的高收入，让李婶很是羡慕：“哎，如果我年轻个十岁就好了，也能去干月嫂了。”
姐妹俩在黑月子中心打临时工，谁家有孕妇要生了，就住过去当月嫂。一个月工资加小费能拿到4000美金，是乘客里的高收入人群。她们每做完一单生意，找华人开的地下兑换点将2500美金打给家里。这钱将来留给孙子孙女们花，她们不无自豪的说。
她们黑在洛杉矶多年，不租房，没有家，下工后，就从月子中心搬到家庭旅馆：大通铺，多人混居，十美金一天，住宿环境可想而知。伴随她们的只有两三个走到哪带到哪的大旅行箱。
她们乘坐老人专线并不是单纯为了代币，而是因为没有车，往返大巴是去赌场最便宜的交通工具。相较于其他乘客，她俩算是豪赌客，一次性就把腰包里的一千多美金全掏出来换筹码。
每逢钱快输光了，她们会在微信上四处联系月子中心老板，寻找上工机会，进入下一个轮回：挣钱，往家里打款，把剩余的钱输个精光。
她们的眼底是乌青色的。当月嫂意味着天天24小时连轴转，孩子哭闹就要起床喂奶、换尿布，睡眠质量极差。下工后拖着疲惫的身体去赌场，妄图大开杀戒，实际上是待宰羔羊。
来自河北的葛大爷，中年丧偶，女儿嫁给了老外，老外不同意和老人住在一个屋檐下，女儿只好单独为老父亲租了公寓。葛大爷每天往返不同赌场，吃顿免费午餐，和中国来的同龄人聊聊天，顺便把代币用掉，权当娱乐。他很享受：“这种生活很充实，比成天在家独自对着电视强太多了。”
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