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北宋时期，跟草原上的游牧民族相比，中原一向缺少战马。多年游走在边境的牧民卜常，嗅到了商机，主动和官府采办人员接洽，约定以一匹二十个铜钱的价格收购自己的壮马。到了秋季，在偏僻的边境草原，卜常的马养得膘肥体壮。
有个叫丁满的商人闻讯而来，一看战马的成色，立刻对卜常说：“这样吧，一匹我给你三十个铜钱，你卖给我吧，我把这些马贩往西夏，你也可以得到一大笔钱逍遥自在！”在丁满看来自己出了大价钱，卜常肯定会动心的，但让他没有想到的是，卜常几乎是不假思索地否定了：“我已与官府达成交易，怎能因为暴利而动心？更何况你是把战马销往西夏，我虽是一个牧民，也知道不能做危害国邦的事情。”最终，卜常还是把所有的壮马按约定的价格交给了官府，也受到了朝廷的褒奖。
孔子说：“君子义以为质。”意思是一个有道德的人以义作为行事的根本原则。在利益面前，有人马上就改变了之前的承诺，虽然这能得到一时之利，但对个人的发展是没有好处的。试想，卜常如果在丁满的怂恿下，用高价卖掉了马，是能够获得较大的利益，却把信義给丢掉了，更要命的是他做了危害国邦的坏事，必定会为世人所唾弃。
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