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奥运会男篮小组赛首轮，美国男篮将对阵实力强劲的法国男篮。对于美国男篮来说，这是一场必须拿下的比赛。不仅事关能否取得东京奥运会的开门红，还因为美国男篮在2019年世锦赛的1/4决赛输给法国止步于八强。正如美国男篮主帅波波维奇在赛前所说：为了这场复仇战已经准备了2年的时间！
2019年世锦赛，星味较以往暗淡许多的美国男篮依然被视作夺冠的热门之一。然而，在对阵法国的1/4决赛，美国男篮以79比89的比分失利，继而止步于八强。最终，被寄予厚望的美国男篮只拿到了第7名。反观法国男篮，则一路杀进半决赛拿到了第3名的出色成绩。
如今两年的时间过去了，身为主帅的波波维奇却始终没有忘记那段“黑历史”。为此，他希望在小组赛首轮实现复仇。然而，说起来容易做起来难。拥有戈贝尔、巴图姆等美职篮球员的法国队内外线均衡而且战术执行能力出众，实力绝对不容小觑。特别是内线的戈贝尔，实在太适合没有防守3秒的FIBA规则了。
反观波波维奇麾下的美国男篮，可谓是漏洞一大堆。首先来说，缺乏能限制住戈贝尔的内线球员，无论是格林还是阿德巴约都无法凭单人限制住法国中锋。至于取代勒夫获得征召的麦基同样无法防住戈贝尔。再加上杜兰特大概率替代以往的詹姆斯打4号位，美国男篮无法同时派出两名内线，很可能会因此被戈贝尔予取予求。
比起内线上的硬实力差距，外线的软实力短板更挠头。单看美国男篮的后卫线，利拉德、霍乐迪等人全都是全明星级别的。然而，这些“大佬们”有两处“硬伤”：不擅长组织进攻，全都是一对一单打类型的；由于在各自队内地位挺高，所以不怎么参与防守。当然，这也跟美职篮近些年鼓励进攻的吹罚风格有关，导致现在的这些国手们防守能力大幅下降。反观当年的科比、韦德、基德等老大哥，全都是一防级别的。
事实上，外线防守能力的缺失比内线能力不足更要命。原因很简单，近些年的美国男篮战术含量一直不高，关键时刻爆发的手段就是借助高质量的防守限制对手得分，然后再伺机加快节奏快攻得分。能做到这点，靠的就是外线球员的顶级防守能力，很多时候甚至能让对手无法运球过半场。只可惜现在的利拉德等人无法做到这一点，很可能会因此成绩下滑。
最能说明这点的，就是美国男篮此前输给澳大利亚和尼日利亚的两场热身赛。相对于格林在内线的捉襟见肘，外线被对手咣咣投三分的景象更让球迷无语。之所以如此，就是因为外线根本防不住对手，经常被跑位带得各种漏人。
凡此种种，让波波维奇犯愁。复仇的话已经说出去了，但是真的做到太难。尤其首场小组赛里霍乐迪、布克和米德尔顿还无法担任主力。毕竟他们三人刚打完总决赛，还要乘坐15个小时的航班飞到东京。虽然助教斯蒂夫-科尔表示他们仨可以进入轮换阵容，但是波波维奇在用人方面显然得慎重考量。眼见于此，不少球迷调侃道：估计波波维奇现在最最希望的就是邓肯复出吧？当然，这只是一种调侃，能否带领“残阵”美国完成复仇将是对名帅波波维奇的第一次考验！
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